Фамилия Жанбырбаев — типичный пример казахской антропонимической модели, перешедшей в русский обиход через суффикс -ев. В самой казахской среде она бытовала и бытует без этого окончания: Жанбырбай. Разберём, что скрывается за этим именем.

Основа фамилии — составное мужское имя Жанбырбай. Первая часть, «жан», в тюркских языках означает «душа», «дух», а в переносном смысле — «любимый», «дорогой». Вторая часть, «быр», — это искажённое или диалектное произношение слова «бер» (дай) или же часть сложного имени, где «быр» может восходить к значению «один», «первый» (встречается в именах Биржан, Бирбай). Третья часть, «бай», — традиционный компонент казахских имён, обозначающий «богач», «хозяин», «господин», часто использовавшийся как пожелание богатства и статуса.

Таким образом, имя Жанбырбай можно истолковать как «душа-богач» или «любимый, данный Богом богач». Однако более вероятна версия, что это имя-пожелание отцу: «Пусть душа (ребёнка) будет дана (Богом) и станет богатой». Родители, называя сына, вкладывали в имя надежду на его счастливую и обеспеченную жизнь.

Русскоязычное окончание -ев появилось при документальном оформлении фамилии в XIX–XX веках, когда по русской грамматике к казахским именам на согласный прибавляли суффикс принадлежности (-ев, -ов). Так Жанбырбай стал Жанбырбаевым. Фамилия распространена в Казахстане, особенно среди казахов Старшего и Среднего жузов, но точных статистических данных по регионам нет.

Словообразовательная модель проста: личное имя → притяжательный суффикс -ев. Никаких сословных или географических маркеров суффикс не несёт — это чисто грамматическая адаптация. В отличие от русских фамилий, которые часто указывают на ремесло предка (Кузнецов) или его отца (Петров), Жанбырбаев прямо отсылает к имени основателя рода. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, были простыми кочевниками-скотоводами, для которых имя было главным оберегом и пожеланием.