Фамилия Жандоровы образована от прозвища, но её корни, скорее всего, нерусские. Основа Жандор восходит к французскому слову gendre — «зять». Такое прозвище в Западной Европе давали человеку по свойству: например, мужу дочери, который жил в доме тестя. В России фамилии на -ов, образованные от французских слов, — явление редкое, и здесь важно не столько само значение, сколько контекст появления.

Первыми носителями таких фамилий чаще всего становились потомки французов, оказавшихся в России после революции 1789 года или после войны 1812 года. Кто-то попал в плен и остался, кто-то приехал позже как учитель языка, танцмейстер, модистка или ресторатор. Французские специалисты и торговцы обслуживали дворянство, и их прозвища постепенно русифицировались: Жандор обрастал русским суффиксом -ов, превращаясь в Жандорова.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русской фамилии, где основа — это имя или прозвище отца. То есть Жандоровы — буквально «дети Жандора». В русской среде слово «зять» могло бы дать фамилию Зятев, но здесь мы видим прямое заимствование прозвища, а не его перевод. Это отличает фамилию от похожих случаев, когда иностранное слово заменяли русским аналогом.

О точной дате и месте возникновения фамилии говорить сложно: процесс русификации иностранных прозвищ шёл десятилетиями, и документальные записи могли не сохраниться. Однако сама конструкция — французское слово плюс русский суффикс — надёжный маркер того, что предки Жандоровых были либо выходцами из Франции, либо жили в среде, где французские прозвища были в ходу.