Фамилия Жангабылова образована от мужского имени Жангабыл, которое в свою очередь восходит к казахскому имени Жангабыл (варианты — Жангабыл, Жангабыл). Это имя составное: первая часть «жан» с казахского означает «душа», «человек», а вторая «габыл» — арабское имя Кабиль (قابيل), которое в исламской традиции ассоциируется с одним из сыновей пророка Адама. Таким образом, имя Жангабыл можно перевести как «душа Кабиля» или «человек, подобный Кабилю», хотя в бытовом употреблении скорее всего воспринималось как благопожелательное имя, несущее в себе религиозный оттенок.

Фамилия Жангабылова — женская форма, образованная по русской модели через суффикс -ова. Мужской вариант — Жангабылов. Такое окончание типично для фамилий, которые появились у казахов в XIX–XX веках под влиянием русской административной системы: к казахскому имени или прозвищу добавляли русский суффикс принадлежности. В отличие от исконно русских фамилий на -ов, которые указывали на отца (Иванов — сын Ивана), здесь суффикс просто оформлял имя в официальной записи.

Географически фамилия распространена преимущественно в Казахстане, особенно в южных и западных регионах — Кызылординской, Туркестанской, Актюбинской областях. Встречается и среди казахов, живущих в приграничных районах России (Астраханская, Оренбургская области). Поскольку имя Жангабыл не было массовым, фамилия остаётся относительно редкой — её носителей насчитывается несколько тысяч человек.

Словообразовательная модель здесь простая: основа «Жангабыл» + русский суффикс -ов. Никакой дополнительной морфологии вроде -ин или -ский не использовано — это самый распространённый способ русификации тюркских имён. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то можно вспомнить Жангабылова, Жангабыл, Жангабылов — все они восходят к одному корню, но различаются только окончанием. Вариант без суффикса (Жангабыл) встречается реже и обычно у тех, кто сохранил традиционную форму имени в качестве фамилии без русификации.

В сословном плане предки носителей фамилии, скорее всего, были простыми кочевниками-скотоводами или земледельцами. Имя Жангабыл не указывает на знатное происхождение — в казахской ономастике такие составные имена с религиозной основой давали детям в семьях, стремившихся подчеркнуть благочестие, но не принадлежность к торе или султанам.