Фамилия Жангаулов — редкий случай, когда географическая привязка очевиднее, чем разбор корней. Скорее всего, она казахского или тюркского происхождения, но по форме записана как русская фамилия: суффикс -ов указывает, что её «обрусели» при оформлении документов, добавив стандартное для Российской империи окончание.

Основа фамилии — личное имя Жангау. Его можно разобрать на две части: «жан» (душа, человек) и «гау» (вариант слова «кау» — крепкий, могучий, или же восходит к «гау» — бык, сила). В казахской ономастике имя Жангау встречается как составное, означающее «крепкий духом» или «человек-силач». Вторая версия связывает «гау» с арабским «гау» (глубина, суть), что даёт значение «глубинная душа», но это менее вероятно для кочевой среды, где ценились физическая мощь и выносливость.

Фамилия Жангаулов почти не встречается за пределами Казахстана и прилегающих регионов России (Оренбургская, Астраханская области). Это сужает круг поиска: предки носителя фамилии были, скорее всего, казахами Младшего или Среднего жуза, которые в XIX веке получали фамилии по имени отца. Интересная деталь: в старых метрических книгах можно найти написание «Джангаулов» — через «дж», что точнее передаёт тюркское произношение. Со временем буква «д» отпала, и фамилия закрепилась в современном виде.

Сословно предки Жангауловых, вероятнее всего, были скотоводами или мелкими старшинами, реже — батырами (воинами). Фамилия не княжеская и не аристократическая, а народная, образованная от личного имени, которое давали мальчику в надежде на его силу и стойкость.