Фамилия Жангалов — редкий случай в русском ономастиконе, где тюркская основа и русский суффикс -ов соединились не через прозвище, а напрямую через имя. В отличие от большинства фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров) или профессий (Кузнецов), здесь исходным словом стало тюркское мужское имя Жангал.

Имя Жангал восходит к казахскому или башкирскому «жангал» — «лес». В кочевой культуре имя, связанное с лесом, могло даваться ребёнку как пожелание силы, выносливости или как указание на место рождения (например, если ребёнок появился на свет вблизи лесного массива). Вторая, менее распространённая версия, связывает основу с персидским «джангал» (также «лес»), что указывает на возможное заимствование через исламскую традицию.

Суффикс -ов в фамилии Жангалов — стандартный русский патронимический формант, который закрепился в XIX веке при массовой записи нерусских фамилий в документах Российской империи. Он обозначал принадлежность: «сын Жангала». Поскольку тюркские народы не использовали русские суффиксы в быту, фамилия Жангалов — это результат канцелярской адаптации, когда имя отца переводили в русскую форму для метрических книг, ревизских сказок или воинских списков.

Географически фамилия тяготеет к Оренбургской, Челябинской областям и Башкортостану — регионам, где исторически соседствовали русские и тюркские народы. Встречаются носители и в Казахстане, но там фамилия чаще фиксируется в форме Жангалиев или Жангалин (с тюркскими суффиксами). Русский вариант на -ов указывает на то, что предок носителя был, скорее всего, выходцем из казачьего сословия или крестьянином, попавшим в российскую административную систему.

Интересная деталь: в некоторых говорах Урала слово «жангал» могло означать не просто лес, а глухой, труднопроходимый лес — чащу. Если имя давалось по такому значению, оно могло отражать не столько место, сколько характер: «упрямый, как глухой лес» или «живущий в глуши». Однако это лишь диалектная гипотеза, не подтверждённая массовыми записями.

Таким образом, Жангалов — фамилия, которая хранит память о тюркском имени, русской бюрократии XIX века и смешении культур на южноуральских землях.