Фамилия Жангелова образована от мужского имени Жангел, которое имеет сложный состав и восходит к двум разным языковым традициям. Первая часть имени происходит от персидского слова «джан» (в тюркских языках часто звучащего как «жан»), что значит «душа». Вторая часть восходит к арабскому слову «гель» (фонетический вариант «хель»), которое обозначает «родовая группа», «род» или «племя». В буквальном прочтении имя Жангел, а вслед за ним и фамилия, означает «душа рода».

Такое имя могли дать единственному или долгожданному мальчику в семье, на которого возлагали надежды как на продолжателя рода и хранителя семейных традиций. В этом смысле имя несло не только пожелание, но и своего рода социальную программу: его носитель должен был стать опорой и центром родовой общности.

С точки зрения словообразования, фамилия оформлена с помощью типичного для русской и многих тюркских фамилий суффикса -ов(-а), что указывает на принадлежность: «из рода Жангела». Форма Жангелова — женская, мужской вариант — Жангелов. Фамилия распространена в среде тюркоязычных народов, особенно в Казахстане и среди башкир, где имя Жангел встречается до сих пор. Встречаются и варианты написания через «Дж» — Джангелова, что связано с особенностями передачи звуков при переходе из арабской или персидской графики в кириллицу.

Процесс закрепления фамилий у разных народов шёл неравномерно, поэтому окончательно определить, где и когда именно возник род Жангеловых, можно только по конкретным генеалогическим данным. Однако ясно, что в основе фамилии лежит редкое и семантически насыщенное имя, подчёркивающее ценность каждого представителя семьи для её выживания и преемственности.