Фамилия Жангурбаев — редкий пример тюркской фамилии, которая не укладывается в шаблон «профессия предка». Её основа — личное имя Жангурбай, и чтобы понять смысл, нужно разобрать его по частям, а не искать готовое значение в словаре.

Первая часть, «жан», восходит к персидскому «джан» — душа, жизнь. В тюркских языках, особенно в казахском и узбекском, это слово стало компонентом многих имён, обозначая дорогого, любимого человека. Вторая часть, «гур», — более сложный элемент. Вероятнее всего, это искажённое «гур» или «кур» в значении «гробница», «могила», но в переносном смысле — «святой», «почитаемый». В казахской ономастике есть имена типа Гурбай, где «гур» указывает на паломничество к святым местам или на человека, рождённого после молитв у захоронения святого. Третья часть, «бай», — классический тюркский титул «богач», «господин», в именах часто терял имущественный смысл и служил пожеланием достатка или уважения.

Таким образом, имя Жангурбай могло означать «душа святого» или «любимый, как святой». Суффикс «-ев» — русский патронимический, типичный для фамилий, оформленных в XIX–XX веках при переписях населения. То есть Жангурбаев — это буквально «сын Жангурбая».

Географически фамилия почти наверняка казахская. Она встречается в южных и западных регионах Казахстана, где сильны традиции почитания святых (аулие) и где персидские заимствования глубже проникли в язык. В русской среде такая фамилия практически не встречается, что делает её маркером конкретной этнической группы.

Есть и менее правдоподобная версия: связь с монгольским «жангар» (богатырь, герой эпоса). Но тогда имя звучало бы как Жангарбай, а «гур» вместо «гар» — это другой корень. Поэтому версия со святым местом выглядит убедительнее: она объясняет и редкую фонетику, и культурный контекст.