Фамилия Жаплова — женская форма мужской фамилии Жаплов, а та, в свою очередь, образована от прозвища или нецерковного имени Жапел. В русской ономастике это редкий случай, когда основа фамилии содержит корень, не связанный с распространёнными тюркскими или финно-угорскими заимствованиями, а уходящий в диалектную лексику.

Корень «жап-» в северных и сибирских говорах означал «жадный, скупой человек» или, реже, «тот, кто жадно ест, хватает». В словаре Владимира Даля зафиксирован глагол «жапать» — хватать, брать с жадностью. От него и могли образовать прозвище Жапел (человек с такой характеристикой) или Жапло (орудие для хватания, то есть прожорливый рот). Суффикс -л- в основе (Жап-л-ов) характерен для прозвищ, описывающих действие или свойство: сопел — Соплов, грыз — Грызлов, жапал — Жаплов. То есть предок носителя фамилии мог получить прозвище за торопливость в еде или за скупость.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с диалектным словом «жапа» — лягушка. В некоторых регионах так называли не только земноводное, но и человека с большим ртом или навыкате глазами. Тогда Жаплов — потомок того, кого дразнили Лягушкой. Однако для фамилии, зафиксированной в письменных источниках, версия с «жадностью» выглядит убедительнее: такие прозвища давали чаще и они лучше сохранялись в фамилиях.

Фамилия Жаплов (и Жаплова) — редкая. Основной ареал её бытования — Поволжье (особенно Самарская и Ульяновская области) и некоторые районы Урала. В старых переписных книгах XVII–XVIII веков она почти не встречается, что говорит о позднем оформлении — скорее всего, в среде государственных крестьян или однодворцев южных окраин России. Сословно это почти наверняка крестьянская фамилия: дворянские роды с такой основой неизвестны.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов- (в женском варианте -ова) указывает на принадлежность («сын Жапла»). Ударение в фамилии, судя по современному произношению, падает на первый слог: Жа́плова. Это тоже косвенно подтверждает диалектное происхождение — в русских фамилиях от кратких прозвищ ударение часто остаётся на корне.

Таким образом, Жаплова — фамилия-характеристика. Ваш предок, скорее всего, был крестьянином из Среднего Поволжья, которого в округе знали как торопливого или прижимистого человека. Никакой экзотики, но за этим стоит живая речь и быт русской деревни.