Фамилия Жарилкаганов — редчайший случай в русской ономастике. С первого взгляда она кажется сложной и даже искусственной, но на деле перед нами яркий пример «говорящей» фамилии-прозвища, образованной по модели, характерной для тюркских народов, но с русским суффиксом.

Разберем её по частям. Основа «жарилка» — это не что иное, как просторечное название сковороды или жаровни. В русских говорах «жарилкой» называли и само место для жарки, и даже бранно — человека, который любит жару или горячится. Вторая часть — «ганов» — явно указывает на тюркское происхождение конечного элемента. Слово «ган» (или «хан») в тюркских языках означает «владыка», «князь», «правитель». Однако в составе фамилий оно часто теряло высокий смысл и превращалось в компонент прозвища, обозначающий «большой», «главный» или просто усилительный.

Таким образом, «Жарилкаган» — это прозвище, которое могли дать либо повару, главному по жарке (например, в походной кухне или на ярмарке), либо человеку с горячим, вспыльчивым нравом, которого в шутку величали «повелителем сковородок». Суффикс -ов в конце — типично русский, указывающий на принадлежность: «сын Жарилкагана». Фамилия образовалась, когда русские чиновники или писцы при оформлении документов добавили стандартное окончание к прозвищу, которое уже бытовало в устной речи.

Версия о том, что фамилия могла возникнуть как ироничное переосмысление татарского имени, где «жар» — это «жар» (огонь), а «ил» — «страна» (Жарил — «огненная страна»), маловероятна. Слишком явно проступает бытовое значение «жарилки». Географически фамилия могла закрепиться в зонах активного русско-тюркского контакта — в Поволжье, на Урале или в Сибири, где прозвища с элементами «хан» и «га» были обычным делом для обозначения местных авторитетов или шутов.

Носителей такой фамилии, скорее всего, было крайне мало, и она осталась в памяти как курьёзный исторический след — смесь кухонной утвари и восточного титула, закреплённая в официальной бумаге.