Фамилия Жаркумбаев — яркий пример тюркской модели образования фамилий, где к личному имени добавили русский патронимический суффикс -ев. Основа здесь — мужское имя Жаркумбай. Чтобы понять, что оно означало для предков, разберём его по частям.

Первая часть, «жар», в казахском и других тюркских языках означает «сияние», «свет», «блеск». Это распространённый компонент в именах, несущий пожелание ребёнку быть ярким, заметным, удачливым. Вторая часть, «кумбай», — сложный элемент. «Кум» может быть вариантом «кум» — «песок», но в антропонимике чаще встречается как «кум» или «күм» со значением «желание», «стремление». А «бай» — традиционный тюркский титул «богатый», «господин», «хозяин». В именах он выступал как пожелание богатства и статуса, либо как уважительная частица.

Таким образом, имя Жаркумбай можно истолковать как «сияющий господин» или «богатый светом». Вряд ли оно указывало на реальное богатство — скорее, родители желали сыну яркой, благополучной судьбы. Фамилия Жаркумбаев, следовательно, означает «потомок Жаркумбая».

Географически фамилия тяготеет к Казахстану, особенно к южным и западным регионам, где распространены имена с корнем «жар». Встречаются варианты написания с «о» (Жоркумбаев) — это результат диалектного произношения, когда «жар» звучит как «жор». Сравните с однокоренными фамилиями вроде Жаркынов, Жармухамедов — они все восходят к тому же корню «жар» с идеей света и сияния.

Суффикс -ев (а не -ов) здесь закономерен: в тюркских языках основа имени часто заканчивается на мягкий согласный или гласный, поэтому русская адаптация использует именно -ев. Никакой социальной или сословной окраски у фамилии нет — она появилась в XIX–XX веках, когда у казахов массово фиксировали фамилии по отцу, и Жаркумбаевыми становились и скотоводы, и ремесленники, и крестьяне.