Фамилия Жаруллаев — редкий пример фамилии, образованной от арабского имени через тюркское посредничество. Её основа — мужское имя Жарулла, которое в свою очередь восходит к арабскому «Зарулла» (ذار الله) или близкому к нему «Жаруллах». Точное значение имени спорно. По одной версии, «Зарулла» означает «посещающий Аллаха» или «паломник» (от арабского корня «зара» — посещать). По другой, более вероятной, имя связано с корнем «жар» в значении «сосед»: в тюркских языках, заимствовавших арабскую лексику, «жар» иногда осмыслялось как «близкий, соседний», и «Жарулла» могли трактовать как «близкий к Аллаху», «сосед Бога». Это типичная для исламского именослова модель, где к одному из имён Аллаха или сакральному понятию добавляется компонент «улла/алла».

Фамилия образована по тюркской модели: к имени Жарулла прибавлен отчествообразующий суффикс -ев. Это указывает на то, что фамилия сформировалась в среде, где русская паспортная система наложилась на местные традиции именования — скорее всего, у народов Северного Кавказа, Поволжья или Средней Азии. Суффикс -ев (а не -ов) появляется после основ, оканчивающихся на мягкий согласный или гласный, что и произошло с ауслаутом имени на -а.

Географически фамилия Жаруллаев наиболее характерна для Дагестана и Чечни, реже встречается у татар и башкир. В дореволюционных метрических книгах и списках она почти не фиксируется — это говорит о том, что фамилия закрепилась относительно поздно, в советское время, когда многие горцы получали фамилии по отцу. Предки носителя фамилии, вероятно, были людьми, чей отец или дед носил имя Жарулла, и в быту их называли «сын Жаруллы». Никакого сословного или профессионального значения у фамилии нет — перед нами чистый патроним, «отчество», превращённое в наследственную фамилию.

В написании возможна путаница: из-за особенностей произношения в разных языках фамилию могли записать как Заруллаев, Зарулаев или Жарулаев. Вариант с двойным «л» (Жаруллаев) — самый точный, так как он сохраняет арабский удвоенный согласный в имени-основе.