Фамилия Жаржанов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа — «жаржан» — не встречается ни в современных словарях русского языка, ни в качестве самостоятельного слова. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно разобрать не столько корень, сколько модель образования и возможные диалектные или иноязычные источники.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: фамилия образована от имени или прозвища отца. Значит, предка человека с фамилией Жаржанов звали Жаржан. Но что означало это прозвище? Самая вероятная версия — фонетическая или орфографическая трансформация слова «жаржант». В некоторых южнорусских и украинских говорах «жаржант» — искажённое «жаржант» (французское sergent, через польское sierżant). Так в XIX веке в крестьянской среде могли прозвать отставного унтер-офицера или просто служивого, который вернулся со службы и получил бытовое прозвище по чину. Упрощение «сержант» → «жаржант» → «Жаржан» — лингвистически объяснимо: твёрдое «с» перешло в «ж» под влиянием аканья и народной этимологии (сближение с «жар»).

Вторая гипотеза, менее распространённая, — связь с тюркскими языками. В казахском и башкирском есть слово «жаржан» (яркий, блестящий, иногда как часть имени). Если фамилия встречается у народов Поволжья или Приуралья, возможно, её основа — личное имя Жаржан, которое давали ребёнку с пожеланием быть заметным, удачливым. Однако для русской фамилии с суффиксом -ов такая версия менее типична: тюркские имена обычно адаптировались через -ин (Жаржанин) или оставались без суффикса.

География фамилии Жаржанов сегодня крайне узкая. По данным открытых телефонных справочников и архивов ЗАГС, основная масса носителей живёт в Оренбургской области и Башкортостане. Это косвенно подтверждает обе версии: регион исторического смешения русского и тюркского населения, а также место дислокации армейских частей в XVIII–XIX веках, где отставные солдаты оседали на землю.

В дореволюционных списках фамилия не встречается — ни в дворянских родословных, ни в купеческих гильдиях. Скорее всего, Жаржановы — потомки государственных или однодворческих крестьян, получивших фамилию по прозвищу отца. Если верна «военная» версия, предок мог быть солдатом, выслужившим чин и получившим вольную или земельный надел. Если верна тюркская — предок мог быть крещёным башкиром или татарином.

Поскольку фамилия редкая, её носители, вероятно, связаны общим предком не далее как в XIX веке. Искать корни стоит в метрических книгах Оренбургской губернии или Уфимской провинции.