Фамилия Жатакбаева образована от казахского мужского имени Жатакбай. Разбираем его по частям. Первая основа — «жатақ». В казахском языке это слово многозначно: им называли и логово зверя, берлогу, и — в социальном контексте — бедняка, у которого нет вьючного скота, чтобы откочевать на летнее пастбище (джайляу). Вторая часть имени — «бай», с древнетюркского — «хозяин», «господин», «богач». Сочетание даёт неожиданный смысл: «богатый бедняк» или «господин, сидящий на месте». Такое имя — типичный пример имени-пожелания: его давали мальчику из небогатой семьи, наделяя его будущим достатком и положением, которое компенсирует нынешнюю оседлую бедность.

Словообразовательная модель проста: к полной форме имени Жатакбай добавлен русский патронимический суффикс -ев, адаптированный под казахскую основу (характерное окончание -а вместо -ая в женском варианте фамилии). Изначально фамилия фиксировалась в мужском роде — Жатакбаев. Женская форма Жатакбаева — грамматическое изменение по роду носителя.

Сведения о носителях фамилии встречаются в архивных документах. Например, в Сведениях ДКНБ РК по Восточно-Казахстанской области упоминается Жатакбаев Акет, родившийся в 1905 году в Баканасском аулсовете Аягузского района Алма-Атинской области. Эта запись подтверждает традиционную региональную привязку фамилии к восточным и юго-восточным областям Казахстана, где было распространено скотоводство и сохранялся полукочевой уклад.

Фамилия Жатакбаева — не просто родовое имя, а компактный социальный портрет предка. Она указывает на его статус (бедный, без перегона скота) и одновременно на надежду, вложенную в имя при рождении. В отличие от многих русских фамилий, образованных от прозвищ по ремеслу или внешности, здесь зашифровано целое жизненное обстоятельство — оседлость среди кочевников, которая воспринималась как признак нужды.