Фамилия Жаукашов — яркий пример того, как русская модель фамилии на -ов накладывается на тюркское имя. По сути, перед нами «русифицированная» форма, которая закрепилась за человеком, чей предок носил имя Жаукаш. Словообразовательная схема здесь классическая: к основе Жаукаш- добавили русский патронимический суффикс -ов, который в данном случае отвечает на вопрос «чей?» — то есть «сын Жаукаша».

Корень фамилии уходит в казахский или близкий ему тюркский язык. Имя Жаукаш (или Жаукас) состоит из двух частей: «жау» (враг, неприятель) и «каш» (беги, спасайся). Буквально это можно перевести как «беги от врага» или «спасайся от врага». Однако в традиционной культуре кочевников такие имена давали не как призыв к трусости, а с обережной функцией. Считалось, что имя, означающее «убегающий», введёт злых духов в заблуждение: они будут искать смелого воина, а найдут «беглеца» и не тронут ребёнка. Это типичный пример «защитного» имени, широко распространённого у казахов, киргизов и других тюркских народов.

Встречаются и другие варианты написания: Жаукасов, Жаукашев. Разница в суффиксе (-ов и -ев) объясняется особенностями произношения в разных диалектах: если конечный звук основы твёрдый, пишется -ов, если мягкий — -ев. Форма Жаукашов — самая частая, она закрепилась в документах. Географически фамилия тяготеет к западному и центральному Казахстану, а также к приграничным регионам России (Оренбургская, Астраханская области), где исторически жили казахи.

Интересная деталь: в русской традиции фамилия Жаукашов могла возникнуть не только при прямой записи тюркского имени, но и через прозвище. Если предок получил в русской среде прозвище Жаукаш (за неуловимость или хитрость), то его дети автоматически становились Жаукашовыми. Так что версия с прозвищем не менее правдоподобна, чем версия с именем, и обе они не противоречат друг другу.