Фамилия Жауканова женского рода, мужской вариант — Жауканов. Её основа — тюркское имя или прозвище Жаукан. В казахском и других тюркских языках слово «жау» означает «враг», «неприятель», а суффикс «-кан» часто образует имена с оттенком обладания или склонности. Таким образом, Жаукан можно перевести как «враждующий», «воинственный» или «тот, кто похож на врага». Вряд ли это было имя в прямом смысле — скорее, прозвище, которое давали человеку с суровым нравом, бойцу или тому, кто жил в постоянной вражде с соседями.

Модель образования фамилии типична для славянского влияния на тюркские фамилии: к основе Жаукан добавили русский суффикс -ов (в женском роде -ова), который указывает на принадлежность. Буква «а» перед суффиксом — это соединительная гласная, характерная для заимствований. Такая форма встречается у казахов, башкир, татар и других народов, которые в XIX–XX веках получали фамилии по русскому образцу. Географически фамилия Жауканова чаще всего фиксируется в Казахстане, особенно в западных и южных регионах, где сильны родоплеменные связи.

Словообразовательная модель проста: корень «жау» + аффикс «-кан» + русский суффикс «-ов». Аналогов среди славянских фамилий нет — это чисто тюркская основа, адаптированная под русскую грамматику. Если сравнивать с однокоренными, можно вспомнить фамилию Жауков (от того же «жау»), но Жауканов встречается реже и звучит более архаично, сохраняя древнюю именную форму.

Социальный контекст: предки носителя фамилии, скорее всего, были кочевниками-скотоводами или воинами. Прозвище Жаукан могло закрепиться за основателем рода, известным своей воинственностью или участием в стычках. В документах XIX века такие фамилии встречаются среди казахов, принявших оседлость и записанных в ревизские сказки. Точных данных о дате первого упоминания нет, но в целом фамилия не древняя — ей не больше 150–200 лет, как и многим тюркским фамилиям, оформленным по русской модели.