Фамилия Жееналиева почти наверняка несёт в себе тюркское наследие, а её основа восходит к мужскому имени Жееналы. Чтобы понять значение, нужно разобрать это имя на части. Первая часть — «жеен» — в киргизском и некоторых других тюркских языках означает «племянник» или «родственник по материнской линии». Вторая часть — «алы» — распространённый компонент в мусульманских именах, восходящий к арабскому «али» (высокий, возвышенный, великий). Таким образом, имя Жееналы можно истолковать как «великий племянник», «знатный родственник» или «тот, кто дорог как родной».

Суффикс «-ева» указывает на принадлежность: это женская форма фамилии. Мужской вариант, соответственно, Жееналиев. Такая модель образования (основа имени + суффикс принадлежности) типична для многих народов, испытавших влияние русской административной системы, но особенно широко распространена у киргизов, казахов и узбеков. Фамилия, скорее всего, появилась в XIX–XX веках, когда при переписях населения и паспортизации людям давали фамилии по имени отца или деда.

Географически фамилия Жееналиева сосредоточена в Кыргызстане. Внутри России её носители встречаются в основном в регионах с диаспорами из Средней Азии — например, в Москве, Новосибирской области или на юге Сибири. Это указывает на то, что корни фамилии — именно киргизские, а не, скажем, татарские или башкирские, где форма «Жееналы» менее характерна.

Редкость фамилии в том, что она сохранила архаичную для русского уха форму с начальным «Же-», что прямо транслитерирует тюркское произношение. Встречаются варианты написания через «Дж» (Джееналиева) — это уже следы адаптации к английской или другой латинице при обратной передаче на кириллицу. В любом случае, предки носителя этой фамилии, скорее всего, жили в аилах, занимались скотоводством или земледелием, а само имя Жееналы давалось мальчику, чтобы подчеркнуть его связь с родом и уважение к семейным узам.