Фамилия Жеканов — яркий пример того, как просторечное, а иногда и диалектное произношение может закрепиться в официальной записи. Её основа — не каноническое церковное имя, а его обиходная, «домашняя» форма. Скорее всего, в основе лежит имя Евгений. В народной речи оно сокращалось до Женя, а оттуда, через характерное для русских говоров «цоканье» или просто разговорное упрощение, возник вариант Жека. Суффикс -ан- в данном случае — это не фамильный, а уменьшительно-увеличительный (как в словах «старикан», «мальчуган»), то есть Жека — это не просто Женя, а свой, близкий человек, которого называют с оттенком ласки или фамильярности. Фамилия, таким образом, означает «сын Жекана», то есть потомок человека, которого в быту звали Жека.

Менее вероятная, но возможная версия отсылает к прозвищу Жека. В некоторых говорах «жекать» означало говорить с характерным пришепётыванием, заменяя одни звуки на другие, либо издавать резкие, отрывистые звуки (например, при рубке или стуке). Тогда Жека — прозвище человека с такой речью или манерой работы. Однако антропонимический словарь Б. Унбегауна и другие работы по русским фамилиям склоняются к тому, что подавляющее большинство фамилий на -анов (Жеканов, Феканов, Степанов) всё же отходят к крестильным именам, а не к прозвищам.

Обратите внимание на суффикс -ов. Он указывает на то, что фамилия формировалась в центральных и северных регионах России, где была распространена именно эта патронимическая модель (в отличие от украинских -енко или белорусских -ич). Фамилия Жеканов не относится к числу аристократических или дворянских — это типичная «крестьянская» или «мещанская» фамилия, которая возникла в среде, где отчество по отцу (Жеканов сын) постепенно превратилось в наследственное родовое имя. В дореволюционных переписях её можно встретить в Вятской, Пермской и Костромской губерниях — в тех краях, где диалектные особенности речи были особенно сильны и где имя Евгений в народе часто превращалось именно в Жеку.