Фамилия Железников образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Железников образована от прозвища Железник. По одной из версий, оно ведет свое начало от нарицательного «железо» - «твердый ковкий металл серебристого цвета». В таком случае прозвище Железник отражало личностные особенности родоначальника. Наконец, не исключено, что прозвище Железник восходит к гидрониму Железинка — река в Горьковской области. Можно предположить, что предок Железниковых родился или жил на берегу этой реки. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Железник, со временем получил фамилию Железников. О точном месте и времени возникновения фамилии Железников в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Железников представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.