Фамилия Железницких — одна из тех, где за типовым окончанием скрывается несколько возможных историй. Сама модель на -их/-ых сразу указывает на северный или центральный регион бытования: такие фамилии типичны для бывших новгородских земель, Вятки, Поволжья. Они означали принадлежность к роду — «из семьи Железницких», где Железницкий был главой дома.

Первая версия связывает фамилию с конкретным местом. В Горьковской (ныне Нижегородской) области протекает река Железинка. Если предок поселился на её берегу, его могли прозвать «живущий на Железинке», а потом закрепилось родовое имя. Такая топонимическая привязка — самая прямая и правдоподобная.

Вторая гипотеза отталкивается от прозвища Железний. В этом случае корень «железо» открывает сразу три направления. Первое — профессиональное: человек работал с металлом, был кузнецом или мастером на заводе. Второе — личностное: «железный» означало крепкого, выносливого, несгибаемого человека. Третье — прозвище могло быть ироничным или охранительным, как часто давали «сильные» имена, чтобы ребёнок рос здоровым.

Оба варианта сходятся в одном: фамилия образована от основы Железн- с помощью суффикса -ицк-, который в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин, и часто указывает на польское или украинское влияние, но в сочетании с окончанием -их приобретает именно севернорусский оттенок. Такое смешение моделей говорит о том, что фамилия могла сложиться на стыке культурных потоков — например, в районах, где переселялись мастеровые с запада.

Поскольку фамилия зафиксирована в Нижегородском крае, а река Железинка протекает в тех же местах, топонимическая версия выглядит убедительнее: скорее всего, предки Железницких получили фамилию по месту жительства, а не по ремеслу. Но окончательного ответа нет — обе истории имеют право на существование.