Прозвище Железцо образовано от существительного «железце» — «металлический инструмент, железный обломок, применяемый для обработки иконной доски, выравнивания левкаса и т. Согласно этому, можно предположить, что основатель рода Железцовых был иконописцем. По другой версии, в основе этого прозвища лежит второе значение нарицательного «железце» — «железный обломок; мелкая железная, стальная вещь, вставляемая в какое-либо орудие или колодку, например, копьецо стрелы, резец рубанка, железная часть долота и пр.». В таком случае, Железцом могли прозвать торговца железными предметами или кузнеца. В русских сказках кузнецу помогает черт; кузнец может перековывать голос — из грубого сделать тонкий и т. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Железцо, со временем получил фамилию Железцов.