Фамилия Желло — одна из тех, чья форма вводит в заблуждение. На слух она кажется то ли итальянской, то ли французской, но на деле корни у неё восточноевропейские. Чтобы понять её происхождение, нужно отбросить привычные русские суффиксы и присмотреться к основе.

Исходное слово — прозвище Жела. По наиболее убедительной версии, оно восходит к литовскому глаголу želti — «расти, прорастать; обрастать, зарастать». Такое прозвище могли дать человеку высокого роста или тому, кто выделялся длинными, густыми волосами. В литовском языке это слово живое и употребительное, что делает версию надёжной. Слабая альтернатива — связь со славянским «желать» или «желе», но литовский корень объясняет конкретные внешние приметы, которые обычно и ложились в основу прозвищ.

Самое интересное — как прозвище Жела превратилось в фамилию Желло. Здесь сработала социальная мода. В XIX — начале XX века в некоторых регионах Российской империи, особенно на Украине и в южных губерниях, фамилиям стремились придать «аристократичный» или «шляхетский» вид. Окончание -о с ударением на последний слог (Желло́) звучало не по-крестьянски, а скорее как польские или западноукраинские фамилии. Так простое прозвище получило неожиданно изысканную огранку.

Фамилия редкая, но не единичная. В Книге памяти Тамбовской области сохранилась запись о Желло Семене Георгиевиче, начальнике пожарно-сторожевой охраны, родившемся в 1913 году на Украине. Эта запись — единственная надёжная точка опоры: она подтверждает, что носители фамилии были выходцами с Украины и относились к служилому или рабочему сословию, а не к потомственной знати, несмотря на внешний «аристократизм» фамилии.

Таким образом, фамилия Желло — это пример того, как региональная мода на благозвучие перекроила простое прозвище. Предок носителя был, скорее всего, высоким или волосатым человеком с литовско-украинского пограничья, а фамилию ему «подправили» уже потомки, когда это стало принято.