Фамилия Жемойтяк — яркий пример того, как географическое прозвище превратилось в наследственное имя. Её основа напрямую связана с исторической областью Жемайтия (Жмудь) на западе современной Литвы. В русской традиции жителей этого региона называли «жемойтью» или «жмудью», отсюда и пошло прозвище — Жемойтяк, то есть выходец из Жемайтии.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: корень «жемойт-» (или «жмуд-») плюс типично западнорусский и польский суффикс «-як». Этот суффикс часто указывал на человека по месту жительства или происхождению (сравните: поляк, литвяк, сибиряк). Таким образом, Жемойтяк — не потомок знатного рода, а человек, которого в документах или в быту записали как «литвина из Жемайтии».

Интересно, что фамилия могла закрепиться не только за литовцами, но и за белорусами или русскими, которые долго жили на жемайтийских землях и получили соответствующее прозвище. Встречаются варианты написания — Жмуйдяк, Жмудяк, но форма Жемойтяк сохранила более архаичное звучание, близкое к литовскому «Žemaitis» (жемайт).

Носители фамилии традиционно расселены на стыке современных границ — в западной Беларуси, на востоке Литвы и в приграничных областях России. В дворянские родословные книги эта фамилия, скорее всего, не попала: она указывает на крестьянское или мещанское происхождение, на человека, чьи предки переселились из одного края в другой.