Фамилия Женарь — редкий пример, когда славянская по форме модель наслоилась на иноязычную основу. Суффикс -арь в русских фамилиях обычно указывает на профессию (бондарь, пекарь, звонарь) или на деятеля по характерному признаку. Но в данном случае корень, скорее всего, не славянский, а румынский.

Самая прямая версия: прозвище Женарь восходит к румынскому jenă — «стеснительность». Так могли назвать скромного, застенчивого, тихого человека. Вторая гипотеза связывает основу с глаголом genera — «порождать». Тогда прозвище мог получить многодетный отец, глава большой семьи. Оба значения легко ложатся в логику бытового прозвища: одно описывает характер, другое — семейное положение.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинским землям, где исторически был силён румынский и молдавский языковой след — Бессарабия, Подолье, Буковина. Там же встречаются и однокоренные фамилии вроде Женар, Женаров, Женарчук. В центральной России эта фамилия почти не фиксируется, что подтверждает её региональное происхождение.

Модель образования типична для восточных и южных славян: прозвище на -арь со временем закрепилось как фамилия без дополнительных суффиксов — так же, как Бондарь, Кобзарь, Пушкарь. В отличие от фамилий на -ов/-ев, она не склонялась по падежам и сохранила исходную форму прозвища. Это косвенный признак того, что фамилия могла сложиться в среде, где прозвища были устойчивее, чем в великорусских канцеляриях.

Из двух версий — «стеснительный» или «многодетный» — первая выглядит правдоподобнее, поскольку прозвища по чертам характера встречаются чаще, чем прозвища по количеству детей. Но однозначно утверждать нельзя: без ранних письменных фиксаций (а их по этой фамилии пока не обнаружено) обе остаются рабочими гипотезами.