Фамилия Жереги — довольно редкая, и её происхождение ведёт нас в молдавские и румынские земли. Основана она на румынском слове jeregai, которое имеет несколько значений: «жар», «раскалённые угли», «жарить на углях», а также «знойный, горячий». Такая семантика оставляет пространство для двух основных версий того, кем мог быть первый носитель фамилии.

Первая версия — профессиональная. Прозвище Жерега могли дать человеку, чья работа была связана с огнём и высокой температурой: повару, который жарил мясо на углях, печнику, клавшему печи, или кочегару, обслуживавшему топку. Вторая версия — характеристическая. Прозвище могло отражать темперамент человека, его пылкий, страстный и даже вспыльчивый характер. В этом случае «жар» и «зной» метафорически описывают внутренний огонь предка.

Словообразовательная модель фамилии проста: основа Жерег- (от jereg) плюс румынский суффикс -и (в русской передаче — -и), который часто оформлял прозвища и фамилии в молдавской среде. Поэтому фамилия Жереги — это, по сути, «сын Жереги» или «из рода Жереги», где само прозвище уже застыло в форме множественного числа.

Самым известным носителем фамилии является Валерий Исаевич Жереги (род. 1948) — молдавский, российский и советский кинорежиссёр и сценарист. Он стал академиком Евразийской Академии Телевидения и Радио, а его работы отмечены наградами многих международных и всесоюзных кинофестивалей. Наличие такой заметной фигуры в искусстве делает фамилию узнаваемой в культурном контексте.