Фамилия Жеревнева — женская форма фамилии Жеревнев, и её разбор стоит начать с неочевидного корня. Основа здесь — «жеревн-», что сразу отсылает к слову «жеревна». В старых русских говорах так называли жердь, шест или кол, а иногда и слегу — длинную балку для перекрытия. Прозвище Жеревна или Жеревень могли дать человеку высокому и худому, похожему на жердь, либо плотнику, который работал с такими материалами. Это типичная для русских фамилий модель, где прозвище превращалось в родовое имя через суффикс притяжательности: Жеревна → Жеревнев → Жеревнева.

Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с диалектным глаголом «жеревить» — в некоторых областях это означало «чесать, скрести» или «драть лыко». Тогда Жеревня могли прозвать человека, занятого заготовкой лыка или коры. Но эта гипотеза слабее: глагол редкий, а связь с конкретным ремеслом не настолько прямая, как с ростом или комплекцией.

Суффикс «-ев» указывает на происхождение от имени или прозвища на мягкий согласный (Жеревень). Фамилия недворянская, скорее крестьянская или мещанская — такие фамилии массово закреплялись после отмены крепостного права в 1861 году. Географически фамилия Жеревнев встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской и Ростовской областях, что косвенно подтверждает её связь с южнорусскими говорами, где слово «жеревна» было в ходу.

Однокоренные фамилии — Жеревцов, Жеревнин, Жеревский — имеют ту же основу, но разные суффиксы. Жеревнева выделяется именно окончанием «-ев», что делает её прямой отсылкой к конкретному прозвищу, а не к географическому названию или церковному имени. Если ваш предок носил фамилию Жеревнев, с высокой вероятностью он был либо высоким и сухощавым человеком, либо плотником, работавшим с жердями.