Фамилия Жеронкины — редкий случай, когда прозвище прямо указывает на конкретное орудие труда предка. В её основе лежит псковское диалектное слово «жеронки» или «жеренки»: так в северо-западных говорах называли ручной жернов — два каменных диска, которыми вручную растирали зерно в муку. Прозвище Жеронка, скорее всего, получил человек, который либо делал такие жернова, либо постоянно работал на них, то есть был мельником.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Жеронк- добавился суффикс принадлежности -ин, указывающий на то, что речь идёт о «сыне Жеронки» или «человеке из семьи Жеронки». Окончание -ы (Жеронкины) — форма множественного числа, типичная для дворянских или купеческих родов, но в данном случае она могла закрепиться и у крестьянской семьи при переходе фамилии на всех домочадцев.

Географическая привязка к Псковщине — ключевая деталь. Слово «жеронки» не встречается в центральных или южных русских говорах, поэтому корни рода Жеронкиных почти наверняка лежат на северо-западе России. Точное время появления фамилии установить сложно, но, судя по диалектной основе, она могла оформиться не раньше XVII–XVIII веков, когда фамилии начали массово закрепляться у крестьян и посадских людей.

Сравните с однокоренными фамилиями: Жерновков, Жерносеков — они тоже связаны с помолом, но образованы от общеупотребительных слов. Жеронкин же уникален именно диалектной формой, которая сохранила местное произношение. В современных словарях фамилия встречается редко, что подтверждает её узкорегиональное происхождение.