Фамилия Жиронкины, как и множество русских фамилий, родилась из прозвища. В её основе лежит слово «жиронка» — так в архангельских говорах называли человека, который любил пожить на широкую ногу, весело и без оглядки. Однако за этим прозвищем стоит не только склонность к разгулу. В тех же северных диалектах, архангельском и вологодском, слово «жир» имело и второе значение — богатство, достаток, роскошь. Поэтому прозвище Жиронка могло указывать не на мотовство, а на зажиточность предка, его благосостояние и умение жить в достатке.

Словообразовательная модель здесь проста и типична: к основе Жирон- (от «жиронка») добавился суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Жиронки). Так и получилась фамилия Жиронкин, которая со временем закрепилась за целым родом.

Корень Жир- вообще был очень популярен в русском именослове. Он дал жизнь целому кусту родственных фамилий: Жирнов, Жиров, Жирков, Жиряков, Жиркевич, Жировкин, Жирошкин, Жирняк, а также более известным Жиринов и Жириновский. Самые ранние письменные свидетельства об именах и прозвищах с этим корнем восходят к 1389 году, что говорит о древности традиции.

Географическая привязка фамилии Жиронкины — север России, Архангельская и Вологодская земли. Именно там диалектная лексика сохранила те смыслы, которые легли в основу прозвища. В других регионах фамилия встречается реже, что делает её своеобразным маркером северного происхождения рода.

Точное время и место возникновения конкретной фамилии Жиронкин сегодня установить сложно — фамилии на Руси складывались постепенно, на протяжении нескольких столетий, и далеко не всегда оставляли чёткий след в документах. Но сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что прозвище Жиронка когда-то было дано не случайно и запомнилось окружающим.