Фамилия Жиронкин — одна из тех, что хранит в себе не только прозвище, но и целый пласт северорусской диалектной лексики. В её основе лежит слово «жиронка»: в архангельских говорах так называли человека, который любил пожить на широкую ногу, не отказывая себе в удовольствиях. Однако прозвище могло иметь и другой, более практичный оттенок — в тех же архангельских и вологодских диалектах «жир» означал не только тучность, но и богатство, достаток, роскошь. Поэтому Жиронкой могли прозвать и зажиточного крестьянина, чей дом, что называется, полная чаша.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -к- в прозвище Жиронка указывает на уменьшительно-ласкательную или бытовую форму, а фамильный суффикс -ин — на принадлежность: «чей?» — Жиронкин, то есть потомок Жиронки. Такая модель типична для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин особенно часты.

Корень Жир- в русских прозвищах и фамилиях был чрезвычайно распространён — это не единичный случай, а целая семья родственных фамилий. Среди них: Жирнов, Жиров, Жирков, Жиряков, Жиркевич, Жировкин, Жирошкин, Жирняк, Жиринов, Жириновский. Все они восходят к разным формам одного корня, но каждая имеет свой оттенок значения и географию бытования. Жиронкин, с его характерным суффиксом, стоит в этом ряду особняком, указывая на вполне конкретное прозвище, а не на абстрактный признак.

Таким образом, фамилия Жиронкин — это не просто метка, а краткая характеристика предка: либо весёлого гуляки, либо человека с достатком, либо того, в ком сочеталось и то и другое.