Фамилия Жиронов — одна из тех, где корень скрыт за привычным окончанием, и разобраться в нём интереснее, чем кажется на первый взгляд. Основа фамилии — «жирон» — не является ни распространённым русским именем, ни названием профессии. Скорее всего, она восходит к прозвищу или диалектному слову, которое со временем вышло из обихода.

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с южнорусскими и украинскими говорами, где «жир» или «жиро» могло означать не только «сало», но и «богатство», «достаток». В таком случае прозвище Жирон мог получить зажиточный, сытый человек, хозяин крепкого хозяйства. Менее вероятно, но не исключено, что корень связан с глаголом «жировать» — в старину это слово имело значение «роскошествовать», «проводить время в праздности». Тогда прозвище носило бы ироничный оттенок и давалось человеку, который, по мнению окружающих, жил слишком вольготно.

Суффикс «-ов» указывает на классическую русскую модель образования фамилий: «чей?» — «сын Жирона». Это значит, что родоначальника звали Жирон — либо по прозвищу, либо по неканоническому (нецерковному) имени. Такие имена на Руси давали для защиты от злых духов или как семейное прозвище. В официальных документах XVI–XVII веков фамилии с таким корнем почти не встречаются, что говорит о её относительно позднем происхождении — скорее всего, она сложилась в среде крестьян или мещан центральных или южных губерний.

Стоит обратить внимание на редкий вариант фамилии — Жиронов вместо более ожидаемого Жирин (от «жир») или Жиров (от «жир» же). Форма с «-он-» могла возникнуть под влиянием местного говора: в некоторых диалектах слово «жиро» бытовало наравне с «жир», а суффикс «-он» придавал прозвищу уменьшительный или ласкательный оттенок. Таким образом, Жиронов — это не «толстый сын», а скорее «сын того, кого называли Жирон, то есть упитанный, богатый или даже немного ленивый».

Других версий, например, от географического названия (села Жироново) или от фамилии Жиранов (через «а»), не подтверждают ни исторические карты, ни словари русских фамилий. Поэтому основная и единственная убедительная гипотеза — прозвищная, с корнем, указывающим на имущественное положение или характер предка.