Фамилия Жесанов — относительно редкая, и её происхождение уводит нас не вглубь России, а к юго-западным границам, в Молдавию. В основе фамилии лежит прозвище Жесан, которое, по наиболее вероятной версии, восходит к румынскому слову josean — «житель нижней Молдавии». Так могли называть выходца из южных, придунайских районов исторической области Молдова.

Модель образования фамилии проста и прозрачна: к основе Жесан добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов. Этот суффикс указывает на родство: Жесанов буквально означает «сын Жесана» или «потомок человека по прозвищу Жесан». Такая схема характерна для фамилий, которые складывались в XVI–XVII веках, когда прозвище главы семьи закреплялось за его детьми и внуками.

Географическая привязка здесь особенно интересна. Фамилия могла возникнуть в пограничных районах, где русское население контактировало с молдавским и румынским — например, на землях бывшего Молдавского княжества, вошедших в состав Российской империи в начале XIX века, или среди переселенцев в Новороссии и Бессарабии. Прозвище Жесан, скорее всего, давали не в самой Молдавии, а уже в русскоязычной среде, чтобы выделить человека по его географическому происхождению.

Других убедительных версий происхождения этой фамилии нет. Соблазнительно связать её с тюркскими корнями или с диалектным русским словом, но ни одна из таких гипотез не подкреплена лингвистическими данными. Связь с румынским josean — единственное объяснение, которое даёт логичную и исторически обоснованную картину. Таким образом, носитель фамилии Жесанов может считать себя потомком выходца из Нижней Молдавии, чьё прозвание закрепилось в роду несколько столетий назад.