Фамилия Жевагни звучит настолько не по-русски, что первая мысль — перед нами иноязычное заимствование. И это действительно так: скорее всего, перед нами фамилия французского происхождения, адаптированная русским языком. В основе лежит французское слово или прозвище, которое могло звучать как «Jevagny» или «Gévagny». Такие фамилии во Франции часто образовывались от названий местности (Жеваньи — гипотетический топоним) или от личного имени, например, от латинского имени «Gevanius». В Россию подобные фамилии могли попасть вместе с французскими гувернёрами, офицерами или мастерами, особенно в XVIII–XIX веках, когда дворянство активно приглашало специалистов из Европы.

Однако есть и другая, более редкая версия, которую стоит рассмотреть из-за необычного сочетания звуков. Фамилия могла возникнуть на стыке двух языков, например, в среде обрусевших немцев или поляков. В этом случае корень «жев-» мог восходить к польскому «żew» (жевать) или диалектному русскому «жева» (жвачка), а вторая часть «-агни» — искажённое «огни» (огонь). Получается прозвище вроде «Жевагни» — «жующий огонь», что могло относиться к кузнецу, работающему с раскалённым металлом, или к человеку с острым, «жгучим» языком. Но эта версия спекулятивна: в реальных говорах такое сложное слово не зафиксировано, и в словарях прозвищ оно не встречается.

Словообразовательная модель фамилии нехарактерна для исконно русских фамилий: нет привычного суффикса -ов, -ин или -ский. Окончание «-и» указывает либо на множественное число (как в украинских или польских фамилиях типа Жевагни — «из рода Жевагнов»), либо на фиксацию французского произношения. В любом случае, носитель фамилии Жевагни почти наверняка имеет предка, который либо приехал из Франции или франкоязычной Швейцарии, либо получил прозвище в среде, где смешивались русские и европейские языки.

География фамилии узкая. По данным современных баз, Жевагни встречается в основном в центральных регионах России, единично — на юге. Это подтверждает версию о единичном происхождении: скорее всего, фамилия пошла от одного человека или семьи, которая обосновалась в России и передала необычную фамилию потомкам. Сословная принадлежность предков остаётся неясной: могли быть и дворяне (французские гувернёры или офицеры), и мещане (ремесленники), и даже крестьяне, если фамилию дал помещик по прозвищу работника. Точных данных о массовом распространении и «знатных» носителях нет.