Фамилия Жеварин — редкий пример, где словообразовательная модель спорит с корнем, заставляя задуматься: перед нами вариант более известной фамилии или самостоятельное прозвище? Если отбросить очевидное, первое, что бросается в глаза, — суффикс -ин. В русских фамилиях он указывает на принадлежность: «чей?» — «сын такого-то» или «человек из дома такого-то». Значит, в основе лежало личное имя или прозвище Жевара.

Самая правдоподобная версия отсылает к глаголу «жевать». Прозвище Жеву́н или Жева́ла могли дать человеку за неторопливую, тщательную манеру есть, за привычку постоянно что-то жевать или за медлительность в делах — образ «пережёвывающего» решения. В северных и центральных говорах слово «жевара» встречается в значении «вялый, медлительный человек». От такой основы фамилия образовалась напрямую: Жевара → сын Жевары → Жеварин.

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным «жёва» — так в некоторых областях называли пережёванный комок хлеба или каши, которым кормили младенцев. Тогда прозвище могло закрепиться за нянькой или кормилицей. Однако эта версия уступает первой по частотности: прозвища по действию встречаются в основе русских фамилий гораздо чаще, чем по бытовому предмету.

Встречается также написание «Жеверин» — с буквой «е» во втором слоге. Это не ошибка, а следствие акающего произношения: в безударной позиции «а» и «е» звучали одинаково, и при записи фамилии писарь мог зафиксировать услышанное. Оба варианта считаются одной фамилией, хотя в современных документах чаще закрепляется форма Жеварин.

Фамилия редкая и не имеет широкой географической привязки. Встречается в центральных областях России, единично — на Урале. Сословной окраски у неё нет: прозвище Жевара мог получить и крестьянин, и посадский человек. В дворянские родословные книги фамилия не попала, что косвенно подтверждает её «низовое» происхождение из среды крестьян или ремесленников.