Фамилия Жеварцов — из тех, что на первый взгляд кажутся прозрачными, но при ближайшем рассмотрении ставят в тупик. В ней легко угадывается типичная модель: основа на твёрдый согласный плюс суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Жеварца). Вопрос в том, что скрывается за корнем «жеварц».

Самая вероятная версия — связь с диалектным или устаревшим словом «жеварь» или «жевар». В южнорусских и украинских говорах «жеварь» — это человек, который много жуёт, медленно ест, или, напротив, тот, кто постоянно жуёт табак. В таком случае «Жеварц» — это уменьшительная или пренебрежительная форма прозвища: «маленький жеварь» или «сын жеваря». Суффикс -ец/-ц в прозвищах часто добавлял оттенок уменьшительности или указывал на происхождение от кого-то (ср. «кузнец» от «кузнь», «молодец» от «молодой»). Таким образом, Жеварцов — это буквально «потомок того, кого звали Жеварцом», а сам Жеварец — сын или человек, похожий на Жеваря.

Вторая гипотеза, менее правдоподобная, но имеющая право на существование, — искажение более сложной фамилии. Например, если исходная форма была Жеварцев, а под влиянием акающего произношения (когда «о» и «а» в безударном положении звучат одинаково) буква «а» закрепилась на письме. В этом случае корень мог восходить к «жевать» или даже к старому русскому слову «жев» (жвачка у животных). Однако массовых примеров такой замены в фамилиях на -ов/-ев нет, поэтому версия с прозвищем остаётся основной.

Географически фамилия редкая и тяготеет к югу России — к Ростовской, Воронежской областям, а также к востоку Украины. В дореволюционных переписях она не встречается массово, что говорит о её позднем закреплении или о том, что носители были выходцами из крестьянской среды, которые получили фамилии после отмены крепостного права. Среди дворянства Жеварцовых нет, что подтверждает её «прозвищное» и простонародное происхождение.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Жеварцов стоит в одном ряду с Жевакиным, Жеваловым, Жевнеровым. Все они образованы от прозвищ, связанных с процессом еды, но каждое — со своим оттенком. Жеварцов выделяется редким промежуточным суффиксом -ц-, который делает фамилию необычной даже на фоне других «жевательных» фамилий.