Фамилия Жевега — один из тех случаев, когда попытка найти прозрачное «ремесленное» или «патронимическое» объяснение наталкивается на глухую стену. Её основа не лежит на поверхности, и это делает разбор особенно интересным. Скорее всего, перед нами прозвище, которое дали человеку за какую-то яркую внешнюю или поведенческую черту.

Главная версия отсылает к украинскому или южнорусскому диалектному слову «жевiй» или «жевiга». В разных говорах так называли непоседу, егозу, человека, который постоянно жуёт, чавкает или, в переносном смысле, «грызёт» окружающих ворчанием. Сравните с глаголом «жевать» — основа та же, но с экспрессивным суффиксом -ег-/-иг-, который в славянских языках часто создаёт прозвища с оттенком пренебрежения или шутки (ср. «вертега» от «вертеться»). Таким образом, первый носитель фамилии мог получить её за манеру постоянно жевать табак или семечки, либо за въедливый, «жующий» характер.

Вторая, менее вероятная версия, — связь с польским словом «żwawy» (живой, проворный). Фонетически «жевавы» могло адаптироваться в «Жевега» с заменой окончания на типичное украинское -ега. Однако эта гипотеза слабее, так как не объясняет специфического суффикса и не находит надёжных параллелей в других славянских фамилиях.

Обратите внимание на суффикс -ега. В восточнославянской ономастике он встречается редко и почти всегда указывает на прозвищное, а не на отчество или профессиональное происхождение. Такие фамилии, как Жевега, Телега, Брызга, — это «живые» прозвища, которые закрепились за родом без изменений, минуя стадию притяжательного прилагательного на -ов/-ин. Географически фамилия тяготеет к Украине, особенно к Полтавской и Черниговской областям, а также к южным регионам России, куда шла миграция украинских крестьян. Встречается она нечасто, что подтверждает её локальный, диалектный корень.

Никаких данных о дворянском происхождении или принадлежности к известным родам у Жевеги нет. Фамилия — из крестьянской или казацкой среды, где прозвище давали метко и без оглядки на сословную иерархию.