Фамилия Жевтобрюх с ходу режет слух своей необычностью — в ней слышится что-то грубоватое, почти сказочное. И это не случайно. Перед нами яркий пример так называемой «говорящей» фамилии, образованной от прозвища. Основа здесь — два корня: «жевто-» (искажённое украинское «жовтий», то есть жёлтый) и «-брюх» (живот, брюхо). Буквально — «жёлтое брюхо». Такие прозвища в старину давали по самой заметной внешней черте: человеку с большим, выпирающим животом, возможно, светлокожему или тому, кто носил одежду определённого цвета.

Интересно, что фамилия явно тяготеет к южнорусским и украинским говорам. В украинском языке «жовтий» — «жёлтый», а переход «о» в «е» после шипящего («жовтий» → «жевтий») встречается в некоторых диалектах. Это сразу указывает на регион происхождения: скорее всего, предки носителя фамилии жили на территории современной Украины, в Белгородской, Курской или Воронежской областях, где украинское влияние на речь было сильным. Модель образования — чисто прозвищная, без суффикса: слово застыло в форме именительного падежа, как это бывает с фамилиями типа Кривонос, Головач или Сухоруков.

С точки зрения социальной истории, Жевтобрюх — типичная крестьянская или казацкая фамилия. В среде запорожских казаков и вольных поселенцев прозвища были особенно красочными и прямыми: Брюхо, Пузан, Жовтобрюх. Такое прозвище не считалось оскорбительным — скорее, оно было меткой, позволявшей отличить одного человека от другого в условиях, когда фамилий у простого люда ещё не было. Позже, при переписях и ревизиях, прозвище закрепилось за потомками как фамилия.

Сравните с другими однокоренными фамилиями: Жовтобрюх (с «о»), Желтобрюхов (с суффиксом -ов, более русифицированная форма). Жевтобрюх — более редкий, диалектный вариант, который сохранил местное произношение. Встречается он нечасто, что делает фамилию ценной для генеалогов: по ней можно проследить миграцию конкретной ветви рода.

В этимологических словарях (например, у Б. Унбегауна в «Русских фамилиях») подобные сложные прозвища разбираются как типичные для восточнославянской антропонимии. Споров о корне здесь нет: основа очевидна. Единственный нюанс — буква «е» в первом слоге, которая может сбивать с толку при поиске, но именно она и выдаёт диалектную историю фамилии.