Фамилия Жибелева — женская форма фамилии Жибелев, и её происхождение неочевидно, что делает разбор особенно интересным. В основе почти наверняка лежит прозвище или мирское имя, а не крестильное. Ключ к разгадке — корень «жибел-», который в русских говорах имеет два заметных значения.

Первое и самое вероятное — связь с диалектным глаголом «жибелить» или «жибать». В северных и сибирских говорах «жибелить» означало «бить, колотить, хлестать». Отсюда прозвище Жибела могли дать человеку драчливому, задиристому или, наоборот, тому, кого часто наказывали — секли, били. Второе значение встречается реже: в некоторых областях «жибель» — это тонкая жердь, хворостина. Тогда прозвище могло относиться к высокому, худому человеку, которого сравнивали с длинным прутом.

Суффикс «-ев» указывает на стандартную русскую модель образования фамилий от основ на твердый согласный: Жибел-ев. По сути, это притяжательное прилагательное, отвечавшее на вопрос «чей сын?» — сын Жибелы. Фамилия, скорее всего, оформилась в крестьянской или мещанской среде не позднее XVII–XVIII веков, когда прозвища стали наследственными.

Географически фамилия тяготеет к северу и северо-востоку Европейской России. Встречается в Вологодской, Архангельской, Кировской областях, а также в Пермском крае. Именно в этих регионах активно бытовал глагол «жибелить» и его производные. Если ваши предки оттуда, версия с драчливым или наказанным человеком становится почти бесспорной.

Менее вероятная, но возможная гипотеза — заимствование из тюркских языков. В некоторых тюркских наречиях есть слова, звучащие как «жибел» или «джибел», но их значения («слабый», «хилый») плохо стыкуются с русской словообразовательной моделью. Правдоподобнее всё же исконно славянская основа, тем более что фамилия не отмечена среди поволжских татар или башкир, где такие заимствования были бы часты.

Таким образом, носитель фамилии Жибелев (и Жибелева) с высокой долей вероятности происходит от человека, получившего прозвище за характер или внешность — либо неуживчивого и драчливого, либо очень высокого и худого. Оба варианта дают яркую и запоминающуюся картину, а не абстрактное имя.