Фамилия Жидихановы — один из тех редких случаев, когда в основе лежит не просто прозвище, а целый культурный пласт. Её корни ведут не в славянскую среду, а в монгольский мир, а точнее — в калмыцкую среду. Калмыки, пришедшие на Волгу из Джунгарии в начале XVII века, принесли с собой имена Джиджик и Джиджуш. От них, по всей видимости, и образована фамилия. Прибавление элемента «хан» (в тюркском — «властитель», «вождь племени») не случайно: в монгольской империи этот титул носил глава государства, а позже — только прямой потомок Чингизхана по мужской линии. Таким образом, Жидихановы могли вести род от человека, чьё имя подчёркивало его высокий статус.

В калмыцком языке есть и слово «жиди» — «лесные черти». Если принять эту версию, фамилия обретает почти мифологический оттенок: «лесной владыка», «повелитель лесной нечисти». Менее убедительна гипотеза, связывающая фамилию с прозвищем Жидиха (скупой человек) или с нарицательным «жид» (еврей). Сведения о восточном происхождении родоначальника выглядят куда точнее и подтверждаются самим строением фамилии. Жидихановы — это не просто фамилия, а памятник восточной письменности и культуры, сохранивший в себе отголоски степной аристократии и древних верований.