Фамилия Жидиханова — редкий пример, где сталкиваются несколько версий происхождения, и самая интересная из них ведет не в славянский мир, а в калмыцкие степи. Если кратко: скорее всего, в основе лежит калмыцкое имя или прозвище, а компонент «хан» указывал на высокое положение предка. Но обо всем по порядку.

Основная гипотеза — монгольская, а точнее калмыцкая. В калмыцком языке известны имена Джиджик и Джиджуш. От них, через фонетические изменения, и могла образоваться фамилия. Калмыки пришли на Волгу в начале XVII века из глубин Центральной Азии, из Джунгарии (их прежней родины). Их знаменитый героический эпос — «Джангар». Есть основания полагать, что имена Джиджик и Джиджуш были древними самоназваниями, связанными с этим народом. Прибавление к основе элемента «хан» подчеркивало высокий статус. В переводе с тюркского «хан» означает «властитель», «монарх». Изначально так называли вождя племени. В Монгольской империи, начиная с Чингисхана, этот титул носил глава государства. Позже его мог получить только торе — прямой потомок Чингисхана по мужской линии. Таким образом, фамилия могла означать «потомок того, кто носил имя/титул Джиджи-хан».

Любопытна и вторая версия, тоже из калмыцкого языка. В нем есть слово «жиди» — «лесные черти». Если соединить его с «хан», получается буквальный перевод: «лесной владыка», «повелитель лесной нечисти». Это могло быть прозвищем человека, жившего в лесу, либо тотемным именем, охранявшим носителя от злых духов.

Менее вероятны славянские объяснения. Одно из них возводит фамилию к прозвищу Жидиха, которым на Руси называли скупого, корыстного человека. Другое связывает с нарицательным «жид» в значении «еврей» — такое прозвище указывало бы на национальность предка. Но эти гипотезы слабее, так как фамилия Жидиханова — нетипичная для русского именослова. Суффикс «-ханова» нехарактерен для славянских фамилий, образованных от прозвищ (обычно было бы Жидихин или Жидовкин). Кроме того, в тексте упомянута версия, что фамилия могла быть образована от прозвища матери (матриархальная модель), но и она уступает калмыцкой по убедительности.

География фамилии также подсказывает восточное происхождение. Фамилия Жидиханова встречается в Поволжье и на Северном Кавказе — регионах, где исторически жили калмыки и другие монголоязычные народы. Это косвенно подтверждает калмыцкую версию.

Окончательно определить точное место и время возникновения рода Жидихановых можно только на основании генеалогических исследований. Но уже сейчас ясно: в этой фамилии, скорее всего, отразился пласт древних степных традиций, где имя, титул и прозвище сливались в одно, обозначая статус, происхождение и связь с природой.