Фамилия Жидилины — одна из тех, где за простым звучанием скрывается неочевидный спор о происхождении. В основе фамилии лежит прозвище Жидиля. Чаще всего его связывают с прилагательным «жидкий»: так могли назвать худого, тщедушного человека, либо того, кто был «жидок» в прямом смысле — например, вёл жидкую, водянистую жизнь, был слаб здоровьем.

Но есть и другой, бытовой смысл. В русских говорах словом «жидок» нередко называли скупого, прижимистого человека, который «жидится» — жалеет денег или еды. Эта версия кажется более правдоподобной для прозвища, которое потом закрепилось как фамилия: черта характера становилась устойчивой характеристикой рода. Менее убедительна гипотеза, связывающая прозвище с этнонимом «жид». В славянской ономастике такая основа для фамилий встречается, но для формы Жидиля — с суффиксом -ил- — она нетипична. Суффикс -ил- (-иля) в русских прозвищах обычно образует названия по действию или качеству (ср. Косил, Крутила), и здесь он скорее указывает на свойство человека, а не на его происхождение.

Сам суффикс -ин в фамилии Жидилин указывает на принадлежность: «чей?» — сын или потомок Жидили. Такая модель — одна из самых распространённых в северной и центральной России. Географически фамилия встречается рассеянно, без ярко выраженного гнезда, что говорит о её древнем, но не массовом бытовании. Точное место и время возникновения не установлены: фамилия могла оформиться в XV–XVII веках в любой из великорусских областей.