Фамилия Жидиляев образована от личного прозвища Жидиля. В основе прозвища, скорее всего, лежит прилагательное «жидкий» — в старых говорах так могли прозвать худощавого, тщедушного человека. Менее вероятна, но всё же возможна связь со словом «жидок»: в некоторых регионах так называли скупого, корыстного человека. Версия, что прозвище восходит к слову «жид» в значении «еврей», выглядит наименее правдоподобной: такая мотивация встречается реже и обычно фиксируется в западных и южных областях, а для центральных великорусских говоров более характерны прозвища по внешним признакам.

Суффикс -я (Жидиля) — редкая модель для русских прозвищ. Обычно такие формы образовывались от глаголов или прилагательных и закреплялись за человеком с яркой, подчёркнутой чертой. В данном случае суффикс мог выполнять роль экспрессивного усилителя: Жидиля — «тот, кто слишком жидок, слаб телом». Окончание -ев в фамилии указывает на принадлежность: сын Жидили, то есть Жидиляев.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно. Скорее всего, она сформировалась в среде крестьян или посадских людей на северо-востоке Руси, где фамилии на -ев и -ов стали массово закрепляться в XVI–XVII веках. В современных справочниках фамилия встречается редко, что говорит о её локальном бытовании. По сравнению с однокоренными фамилиями — Жидков, Жидких, Жидиков — Жидиляев выделяется именно редкостью суффикса, что делает её любопытным памятником живой народной речи.