Фамилия Жидиляев — редкий пример, где очевидная на первый взгляд версия происхождения не выдерживает критики. Самое простое объяснение — связать прозвище Жидиля со словом «жид» (в значении «еврей»), но эта гипотеза малоправдоподобна. В русской ономастике фамилии, напрямую образованные от этого корня, встречаются, но обычно они выглядят иначе (например, Жидов или Жидовинов), а суффикс -иля для них нехарактерен.

Гораздо убедительнее версия, отталкивающаяся от диалектного прилагательного «жидкиий» — то есть «жидкий», «редкий», «негустой». Прозвище Жидиля могли дать человеку за внешность (худой, тщедушный) или за характер (непостоянный, «жидкий» на слово). Однако есть и третий, более точный смысловой ход: в русских говорах словом «жидок» называли человека скупого и корыстного. Эта версия выглядит самой конкретной — прозвище могло закрепиться за тем, кто отличался чрезмерной бережливостью или жадностью.

Словообразовательная модель фамилии проста: прозвище Жидиля (с характерным для русских прозвищ суффиксом -иля, как, например, Косарь — Косиля) плюс типичный патронимический суффикс -ев. Формант -ев, а не -ов, указывает на то, что основа прозвища оканчивалась на мягкий согласный. Таким образом, Жидиляев — буквально «сын Жидили». Фамилия редкая, и её география, скорее всего, ограничена отдельными регионами, где бытовало соответствующее прозвище. Потомок человека по прозвищу Жидиля со временем и получил эту фамилию.