Фамилия Жигангареева — женская форма, мужской вариант — Жигангареев. В основе лежит тюркское (скорее всего, татарское или башкирское) составное имя Жигангарей. Оно образовано слиянием двух частей: «жиган» (от арабского «джихан» — мир, вселенная) и «гарей» (арабское «гари» — стремящийся, желающий). В сумме имя можно перевести как «стремящийся к миру» или «желающий вселенной», что в мусульманской именной традиции звучало как благое пожелание — человек, устремленный к гармонии и познанию.

Модель образования фамилии типична для тюркских народов Поволжья и Приуралья: к мужскому имени Жигангарей прибавили русский патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Такой способ — наследие Российской империи, когда татарские и башкирские фамилии оформляли по русскому образцу для документооборота. Окончание -а в женском варианте — чисто грамматическое, указывающее на принадлежность к роду.

Географически фамилия Жигангареев/Жигангареева встречается в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях — зонах расселения татар и башкир. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках носители этой фамилии, скорее всего, числились среди государственных крестьян или тептярей — сословной группы, сочетавшей земледелие с несением повинностей.

Примечательная деталь: в отличие от многих тюркских фамилий, оканчивающихся на -ов/-ев, здесь сохранился редкий компонент «гарей». В татарской ономастике имена с этой частью (Гарей, Гараев, Гареев) традиционно указывали на связь с религиозным или военным служением — «гари» могло означать и «воин, борющийся за веру». Однако в фамилии Жигангареева акцент смещен именно на мирное начало, что делает её своеобразным исключением среди «воинственных» однокоренных фамилий.