Фамилия Жигеров — редкий случай, когда основа, скорее всего, восходит не к русскому, а к тюркскому корню. Если отбросить типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?»), остаётся основа «Жигер». В тюркских языках, например в казахском или башкирском, «жігер» (жигер) означает «энергия», «сила духа», «рвение», «отвага». Это слово могло стать прозвищем для человека деятельного, напористого, с несгибаемым характером. Такое прозвище давали не за внешность, а за внутренний стержень — удальца, задиру или упорного труженика.

Вторая, менее вероятная версия, связывает фамилию с диалектным русским словом «жигарь» или «жигерь». В некоторых говорах так называли ловкого, бойкого человека, а иногда и плутоватого. Но это слово встречается редко, и тюркское происхождение выглядит убедительнее, особенно если учесть, что фамилия могла возникнуть в регионах смешанного населения — на Урале, в Поволжье или в Оренбуржье, где тюркские и славянские языки веками контактировали.

Фамилия Жигеров — недворянская, явно поздняя, крестьянская или мещанская. Она образовалась по простой модели: прозвище Жигер плюс притяжательный суффикс -ов, то есть «сын Жигера». Поскольку слово «жигер» в тюркских языках — существительное с положительной оценкой, фамилия могла быть дана как пожелание или констатация силы. Встречается она в основном у русских, но иногда и у башкир, татар или казахов, перешедших на русскую фамильную модель.

Если искать аналоги, то фамилия стоит в одном ряду с более известными Жигалов, Жиганов (от «жиган» — озорник, бродяга) или Жигунов (от «жигун» — непоседа). Но Жигеров отличается от них именно оттенком «энергии», а не просто «бойкости». В дореволюционных метрических книгах эта фамилия почти не встречается — она редкая, что говорит о её узколокальном происхождении. Скорее всего, предки носителя фамилии жили в одном селе или станице, и прозвище закрепилось за одной семьёй, не распространившись широко.