Фамилия Жиленков образована от личного прозвища и относится к распространенному типу славянских фамилий. Фамилия Жиленков образована от прозвища Жиля. В основе прозвища лежит нарицательное «жила», которое имеет несколько значений: «скупой, жадный человек», «стяжатель», «упрямец, спорщик», «кляузник», «несправедливый человек». Однако прозвище Жиля могло быть образовано и от прилагательных «жилявый», «жилистый». В таком случае Жилей могли называть сильного мужчину. Поскольку у дворян, как правило, уже были фамилии, то, вероятнее всего, основатель рода Жиленковых мог быть крепостным. О точном месте и времени возникновения фамилии Жиленков в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Жиленков представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.