Фамилия Жиленков образована от прозвища Жиля. В основе прозвища лежит нарицательное «жила», которое имеет несколько значений: «скупой, жадный человек», «стяжатель», «упрямец, спорщик», «кляузник», «несправедливый человек». Однако прозвище Жиля могло быть образовано и от прилагательных «жилявый», «жилистый». В таком случае Жилей могли называть сильного мужчину.