Фамилия Жиликовская — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает прозвищную версию. Это типичная «топонимическая» фамилия, образованная по модели «название места + суффикс -ский/-цкий», которая в польской и западнорусской традиции указывала на владельческий или родовой статус: «тот, кто из такого-то имения или села».

Корень здесь — Жиликово или Жилики. На карте бывшей Речи Посполитой, особенно на территории современных Беларуси, Украины и восточной Польши, встречаются деревни с названием Жилики, Жиликово, Жиличи. Именно от них, скорее всего, и пошла фамилия. Суффикс -ская (женская форма) указывает, что носительница — женщина, мужской вариант — Жиликовский. Такая фамилия могла принадлежать шляхте, но не обязательно высшей: мелкопоместные дворяне часто брали фамилию по названию своего крошечного хутора или урочища.

Есть и альтернативное объяснение, менее вероятное, но возможное для русского севера или центра: от прозвища Жилика — человека худого, «жилистого» (от слова «жила» в значении сухожилие, а также в переносном — скупой, прижимистый). Однако в этом случае мы ждали бы фамилию Жиликов или Жиликин, а не на -ский. Форма на -ский — маркер либо польско-литовского влияния, либо искусственного происхождения (например, фамилия, данная в семинарии по названию родного села).

В написании возможны варианты: через «о» (Жиликовская) и через «а» (Жиликавская) — это зависит от местного произношения и канцелярской записи XIX века. Фамилия встречается нечасто, сосредоточена в основном в западных областях России, Беларуси и среди потомков переселенцев в Сибири.