Фамилия Жиляков образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. В основе прозвища Жиляк лежит нарицательное «жила», которое имеет несколько значений: «скупой, жадный человек», «стяжатель», «упрямец, спорщик», «кляузник», «несправедливый человек». Однако прозвище Жиляк могло быть образовано и от прилагательных «жилявый», «жилистый». В таком случае Жиляком могли называть сильного мужчину. Поскольку у дворян, как правило, уже были фамилии, то, вероятнее всего, основатель рода Жиляковых мог быть крепостным. Наконец, прозвище Жиляк довольно широко было распространено среди работников, батраков, живущих в доме хозяина. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Жиляк, со временем получил фамилию Жиляков. О точном месте и времени возникновения фамилии Жиляков в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Жиляков представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.