Фамилия Жимолохова — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия в привычном смысле, а народное название растения. Прозвище Жимолох давали тому, кто был так или иначе связан с кустарником жимолостью: в говорах «жимолох» и есть жимолость. Отсюда и несколько версий происхождения.

Самая прямая — прозвище получил человек, занимавшийся сбором и продажей ягод жимолости. Плоды этого кустарника широко использовались в кулинарии, а в народной медицине — как противовоспалительное, вяжущее и мочегонное средство. Свежие ягоды рекомендовали при гипертонии, малокровии и расстройствах желудка, а отвар коры и ветвей — при водянке. Поэтому Жимолохом могли называть и лекаря, который применял растение в сборах.

Есть и бытовая версия: прозвище закреплялось за человеком, рядом с домом которого рос этот кустарник. В родительской традиции давать младенцу «растительное» прозвище (Жимолох) было способом «вписать» ребёнка в природу — считалось, что к нему перейдут полезные свойства растения.

Сама фамилия образована по стандартной русской модели: прозвище Жимолох + суффикс -ов- (притяжательное значение) + окончание -а (женская форма, так как в исходных записях фамилия чаще фиксировалась за женщинами или в форме «жена Жимолоха»). Мужской вариант — Жимолохов. Фамилия редкая, встречается в основном на территориях, где сохранились диалектные названия растений, — в северных и центральных областях России.