Фамилия Жирехина — женская форма фамилии Жирехин. Обычно её объясняют через прозвище, связанное с диалектным словом «жиреха». В русских говорах, особенно в северных и сибирских, так называли жирную, упитанную женщину или девушку. Прозвище могли дать и мужчине — с оттенком добродушной насмешки или просто по внешнему признаку. В основе лежит слово «жир» в значении «тук, сало, полнота», а суффикс -ех- придаёт слову фамильярный, бытовой оттенок, как в «разиня» или «простофиля». Модель образования типична для русских фамилий: сначала прозвище Жиреха, потом отчество «Жирехин сын» — и далее фамилия.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным «жиреть» в смысле «богатеть, наживаться». Тогда Жирехой могли назвать зажиточного, но прижимистого хозяина. Оба варианта ведут к простонародной, крестьянской или посадской среде: в дворянской среде такие прозвища почти не встречались из-за сниженного звучания.

Географически фамилия редкая. По данным переписей и телефонных справочников, Жирехины встречаются в основном в Поволжье и на Урале — в Кировской, Нижегородской областях, в Пермском крае. Это косвенно подтверждает связь с севернорусскими говорами, где слово «жиреха» бытовало активнее. Встречается также вариант написания через «ы» — Жирыхин, но он ещё реже и, скорее всего, возник из-за местного акающего произношения или ошибки писаря.

В исторических документах фамилия не засветилась в боярских списках или родословных книгах. Её носители — скорее всего, крестьяне или мещане, получившие фамилию при закреплении в XIX веке. Суффикс -ин указывает на принадлежность к роду: «чей? — Жирехин». Такая модель характерна для фамилий, образованных от слов женского рода (с окончанием -а), поэтому Жирехина — это «дочь или жена Жирехи».

Если вы носите эту фамилию, знайте: её корень — в живом народном языке, а не в книжной латыни или церковных святцах. Ваши предки могли быть людьми прямыми и не стеснявшимися прозвищ.