Фамилия Жироухов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет прозрачного корня, как, скажем, в Кузнецове или Попове. Чтобы понять её смысл, нужно разобрать словообразовательную цепочку и отбросить современное звучание.

Первое, что бросается в глаза — суффикс -ух-. В русских фамилиях он встречается нечасто и обычно указывает на прозвище, образованное от глагола с оттенком действия или состояния: «крикун», «пискун», «визгун». Суффикс -ух- (как в словах «пастух», «петух») придавал прозвищу характерный, часто сниженный или экспрессивный оттенок. Значит, основа фамилии — «Жир» или «Жиро» — скорее всего, не прямое указание на полноту, а часть глагольной формы.

Наиболее правдоподобная версия: фамилия восходит к прозвищу Жироух, которое в древнерусских говорах могли дать человеку с необычной манерой двигаться, поворачивать голову или прислушиваться. Корень «жир» здесь связан не с жиром (салом), а с глаголом «жировать» — в старом значении «жить привольно, в достатке, пировать» или, в охотничьем контексте, «кормиться, пастись» (о звере). Жироух — тот, кто «жирует ухом», то есть чутко прислушивается к поживе, добыче, или, наоборот, прозвище за привычку поворачивать ухо к источнику звука. Такое прозвище могли дать зоркому сторожу, охотнику или просто человеку с обострённым слухом.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: основа могла быть искажена со временем. В некоторых говорах слово «жиро» означало «сила, мощь» (от «жирный» в значении «богатый, сильный»). Тогда Жироух — «сильный ухом» или «крепкий слухом». Однако глагольное происхождение через суффикс -ух- кажется более органичным для русской антропонимии.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России, где жили «окающие» говоры. В южных регионах, где произносили «жыроух», следов фамилии почти нет. Встречаемость крайне низкая: носители Жироухов — это, скорее всего, потомки крестьян или однодворцев из бывших Рязанской, Тульской или Вологодской губерний. В дворянских родословных книгах фамилия не зафиксирована.

Таким образом, предок современных Жироухов получил прозвище за особенность слуха или поведения — возможно, за манеру настораживаться и «жировать ухом», прислушиваясь к окружению. Со временем прозвище закрепилось за детьми как Жироуховы, а потом и как фамилия.